As instalações geotérmicas são sistemas tecnológicos que tornam possível explorar o calor da terra para aquecimento/arrefecimento de ambientes e para a produção de água quente para uso sanitário e industrial. O calor do solo é retirado do fluido de transferência de calor que circula dentro das sondas geotérmicas e é transferido para uma bomba de calor adequada que leva o calor extraído à temperatura necessária e o insere nos circuitos de aquecimento.
As sondas geotérmicas, ou seja, tubos colocados no solo, podem ser do seguinte tipo:
- horizontal, trata-se de tubos dispostos horizontalmente sobre uma grande superfície a uma profundidade de cerca de 1,50 metros;
- vertical, trata-se de tubos instalados verticalmente a uma profundidade normalmente entre 70 e 150 metros.
A escolha do tipo de sistema a instalar depende da estratigrafia do solo, das dimensões das superfícies disponíveis, dos objetivos de desempenho que pretendemos atingir e de outros aspetos do projeto.
A exploração do calor terrestre oferece uma fonte econômica de energia independente das condições atmosféricas e das estações, continuamente renovada pelo calor terrestre e pela radiação solar. Esta solução é caracterizada por um baixo impacto ambiental (redução das emissões de CO2) e economia de energia (até 75% para aquecimento e refrigeração).
