Les systèmes géothermiques sont des systèmes technologiques qui permettent d’exploiter la chaleur de la terre pour le chauffage/refroidissement des locaux et pour la production d’eau chaude à usage sanitaire et industriel. La chaleur du sol est prélevée par le fluide caloporteur qui circule à l’intérieur des sondes géothermiques et est transférée à une pompe à chaleur adaptée, qui porte la chaleur extraite à la température requise et l’alimente dans les circuits de chauffage.
Les sondes géothermiques, c’est-à-dire les tubes posés dans le sol, peuvent être du type suivant:
- horizontal, c’est-à-dire que les tubes sont disposés horizontalement sur une grande surface à une profondeur d’environ 1,50 mètres;
- vertical, c’est-à-dire que les tubes sont installés verticalement à une profondeur normalement comprise entre 70 et 150 mètres.
Le choix du type de système à installer dépend de la stratigraphie du sol, des dimensions des surfaces disponibles, des objectifs de performance que l’on veut atteindre et d’autres aspects de la conception.
L’exploitation de la chaleur terrestre offre une source d’énergie économique indépendante des conditions atmosphériques et des saisons, continuellement renouvelée par la chaleur terrestre et le rayonnement solaire. Cette solution se caractérise par un faible impact environnemental (réduction des émissions de CO2) et des économies d’énergie importantes (jusqu’à 75 % pour le chauffage et le refroidissement).